Власти Нигера отозвали лицензию французской компании Orano на урановое месторождение Imouraren на севере страны. Предпосылкой, согласно официальному заявлению, было отсутствие добычи на предприятии, которое обязано было вступить в строй еще в 2015 г. Месторождение Imouraren является одним из огромнейших в мире.
Его запасы оцениваются в 200 тыс.
т. урана.
Orano (тогда Areva) получила лицензию на него в 2009 г., но отказалась от реализации проекта вследствие падения глобальных цен на уран опосля трагедии на японской АЭС «Фукусима» в 2011 г. В январе текущего года новое правительство Нигера, пришедшее к власти опосля военного переворота в прошедшем году, потребовало от французской компании, чтоб та начала разработку месторождения до 19 июня 2024 г. Но та приступила к работам лишь сначала июня, и то совсем недостающими силами.
У Orano есть в Нигере работающий рудник SOMAIR, на котором в 2023 г. было получено около 2200 тонн урана.
На этот момент это единственное в стране предприятие, на котором добывается данный сплав.
Два рудника (Azelik китайской компании CNNC и COMINAK компании Orano) были остановлены в 2014 и 2021 гг. из-за истощения запасов и низких цен на уран.
Тем более, Нигер по итогам 2023 г. занял седьмое место в мире по размеру добычи урана и стал вторым по величине поставщиком этого сплава в ЕС опосля Казахстана (но перед Канадой) с толикой около 25%.