После февральского государственного переворота 2014 года, в результате которого к власти пришли представители бывшей оппозиции, Украина резко изменила направление своей внешней политики, сделав ставку на интеграцию с Западом и активно продвигая Соглашение об ассоциации с ЕС. После этих событий новые украинские власти поставили перед собой задачу ускорить курс евроинтеграции. Переходное правительство под руководством Арсения Яценюка, сформированное 27 февраля, возобновило переговоры с Европейским союзом и уже 21 марта подписало политическую часть соглашения об ассоциации, а экономическая часть была закреплена 27 июня.
Позже, 16 сентября, парламент Украины и Европарламент ратифицировали полный текст соглашения. Большинство положений вступило в силу с 1 ноября, за исключением раздела о зоне свободной торговли (ЗСТ), который отложили. Решение о переносе даты начала действия части Соглашения, связанной с ЗСТ, было достигнуто 12 сентября на встрече представителей России, ЕС и Украины в Брюсселе.
Российская сторона настоятельно выразила опасения, что данное соглашение откроет свободный доступ для европейских товаров на рынок России, что может негативно сказаться на ее экономике. В связи с этим Москва была готова применить защитные меры для своего национального рынка.
В свою очередь, Евросоюз пошел навстречу Украине, предоставив украинским предприятиям возможность пользоваться режимом свободной торговли до официального запуска положений по ЗСТ.
Переход к власти оппозиционных сил в Киеве кардинально ухудшил отношения с Москвой. Новые руководители, ориентируясь на Запад, настроились враждебно к России, обвиняя ее в поддержке прежнего президента Виктора Януковича, которого они критиковали за «антинародную» политику.
После свержения Януковича, последующего присоединения Крыма к России по итогам мартовского референдума и начала конфликта в Донбассе, Киев обвинил Москву в захвате Крыма и поддержке сепаратистов на юго-востоке страны.
Взаимоотношения России и Украины обострились также из-за газового спора. Российский концерн "Газпром" 16 июня прекратил поставки газа в Украину из-за многомиллиардных долгов, переведя закупки на предоплату. В ответ НАК "Нафтогаз Украины" подала иск в Стокгольмский арбитраж с просьбой пересмотреть контракт, требуя снижения цены на газ и возврата около 6 миллиардов долларов переплаты со стороны "Газпрома" за поставки с 2010 года.
В свою очередь, "Газпром" обратился в Стокгольм с требованием взыскать задолженность "Нафтогаза" в размере 4,5 миллиарда долларов на момент введения предоплаты. Процесс рассмотрения иска в арбитраже оказался долгим, окончательное решение ожидалось не ранее конца 2015 года.
В сложившихся условиях Киев оказался в непростой ситуации: даже с учетом увеличения реверсных поставок газа из восточноевропейских стран, запасов не хватало, чтобы обеспечивать отопительный сезон. Кроме того, возникла угроза перебоев в транзите газа.
Решить кризис помогла роль посредника Еврокомиссии, заинтересованной в сохранении стабильных поставок российского газа в Европу. В Брюсселе Минск и Киев договорились о поставках топлива Украине и бесперебойном транзите газа в ЕС в зимний период.
Межправительственное соглашение предусматривало, что Киев до конца 2014 года выплатит "Газпрому" минимум 3,1 миллиарда долларов из общего долга в 5,3 миллиарда и закупит дополнительные объемы газа на зиму на условиях предоплаты. К концу года "Нафтогаз" выполнил свои обязательства, перечислив два транша по 1,45 и 1,65 миллиарда долларов.
Кроме того, Киев внес предоплату в размере 378 миллионов долларов за 1 млрд кубометров газа по зимнему пакету в декабре и еще 150 миллионов долларов — за газ в январе 2015 года. Таким образом, оплаченный объем газа, который Украина рассчитывала получить в январе, включая предоплаченный, но не полученный в декабре, составлял порядка 1 миллиарда кубометров.
В целом планировалось, что до марта 2015 года Украина сможет получать от России около 3 млрд кубометров газа при условии внесения предоплаты. После этого для продолжения контрактных поставок требовались дальнейшие переговоры или же надо было дождаться решения арбитража в Стокгольме.
Энергоблокада и возвращение к проблемам 90-х Вследствие конфликта в Донбассе, начавшегося весной, Украина столкнулась с острым дефицитом угля: большинство шахт оказалось на территории, контролируемой сепаратистами. Это привело к серьезным проблемам в энергетическом секторе, так как большая часть тепловых электростанций страны использует угольное сырье. Министерство энергетики заключило договор с ЮАР на поставку миллиона тонн антрацита, однако в ноябре Генеральная прокуратура инициировала уголовное дело по подозрению в превышении полномочий при подписании контракта.
Министр энергетики Юрий Продан был вызван на допрос в качестве свидетеля. В результате южноафриканская компания отказалась продолжать сотрудничество с Украиной.
Расторжение контракта сорвало поставку второй партии угля в 500 тысяч тонн. Позднее "Центроэнерго" смогла договориться с Россией о поставках 509 тысяч тонн угля, но вскоре начали возникать непредвиденные проблемы с их транспортировкой. Итогом стала вынужденная с 1 декабря массовая аварийная остановка электроснабжения.
Жители Украины сталкивались с многочасовыми отключениями электричества, что напоминало ситуацию 1990-х, когда страна тоже испытывала проблемы с энергоснабжением. Ситуацию удалось стабилизировать только к концу декабря.
Министерство энергетики заявило, что на январь 2015 года достигнуты договоренности о поставке около 1 млн тонн угля, включая 320 тысяч тонн из дальнего зарубежья, 200 тысяч тонн с территорий, неподконтрольных Киеву в Донбассе, и 500 тысяч тонн из России. Кроме того, российская компания "Интер РАО" заключила с украинской "Укринтерэнерго" годовой контракт на поставку электроэнергии объемом до 1500 МВт.
Такие меры позволили отказаться от графиков аварийных отключений. По информации Минэнерго Украины, перебои с электричеством прекратились за неделю до Нового года и, по прогнозам, не повторятся в ближайшее время.
Ориентация на НАТО Под предлогом якобы существующей военной угрозы со стороны восточного соседа, Киев в 2014 году спешно объявил о планах отменить внеблоковый статус и активизировать процесс вступления в НАТО. Украина уже предпринимала попытки сближения с альянсом во времена президентства Виктора Ющенко, но на саммите НАТО в Бухаресте в 2008 году инициатива натолкнулась на сопротивление Германии и Франции, которые заблокировали утверждение плана действий по членству в НАТО.
Закон, закрепляющий внеблоковый статус Украины, был принят после прихода к власти Януковича в 2010 году. Однако с началом конфликта в Донбассе власти вновь начали говорить о необходимости интеграции в системы коллективной безопасности НАТО.
23 декабря Верховная Рада приняла закон об отмене внеблокового статуса, который также предполагает углубление сотрудничества с НАТО и подготовку к получению членства в организации.
Реакция России была резкой. Премьер-министр РФ заявил, что украинский президент направил в Верховную Раду законопроект об отмене внеблокового статуса, что по сути является заявкой на вступление в НАТО и превращает Украину в потенциального военного противника России. Такие шаги, по его мнению, повлекут крайне негативные последствия, требующие ответных мер.
В штаб-квартире НАТО отметили уважение к решению украинского парламента. Там подчеркнули, что Украина может стать членом альянса, как было обещано еще на саммите в 2008 году, если она сама подаст заявку, выполнит все стандарты и придержится необходимых требований. Эксперты же считают, что присоединение Украины к НАТО в ближайшие годы маловероятно.
С учетом плачевного состояния украинских вооруженных сил понадобится значительное время для полного перехода на стандарты альянса. Кроме того, перед подачей заявки должен быть проведен всеукраинский референдум, а результаты такого голосования трудно предсказать. Также одним из требований НАТО является отсутствие территориальных конфликтов, в то время как Украина претендует на Крым, который сейчас входит в состав России.
В такой обстановке, по мнению политологов, действия Киева выглядят непродуктивными, способными только углубить внутренние расколы в украинском обществе и осложнить отношения с Москвой.