«Каролина» победила «Вегас» и впервые с 2006 года стала обладателем Кубка Стэнли. В составе «Харрикейнз» чемпионами НХЛ стали трое российских хоккеистов.
В шаге от титула Противостояние «Каролины Харрикейнз» и «Вегас Голден Найтс» в финальной серии плей-офф НХЛ оказалось не только новым для истории розыгрыша Кубка Стэнли, но и по-настоящему увлекательным, насыщенным и переменчивым — словно американские горки. Команды начали активно и сразу же устроили жесткую борьбу, но кульминация наступила практически сразу.
© REUTERS / Nathan Ray Seebeck Хоккеист «Каролины Харрикейнз» Андрей Свечников (37) празднует гол. «Каролина» дважды отыгрывалась в серии, а в пятом матче благодаря двум голам российского форварда Андрея Свечникова одержала важную победу и впервые в финале вышла вперед. Теперь серия отправилась обратно в пригород Лас-Вегаса, и соперники подошли к шестой игре с разными задачами: «Харрикейнз» оставался один шаг до первого за 20 лет титула, а «Голден Найтс» не могли допускать ни одной ошибки.
В стане «Вегаса» все же не теряли уверенности, что промахов не будет. «Мы готовимся к следующему матчу и вернемся сюда, в Роли. Я оставлю здесь свою одежду — она будет в отеле», — говорил главный тренер «рыцарей» Джон Торторелла.
Перед решающей встречей, без сомнения ставшей самой важной для обеих команд в сезоне, прозвучало немало выразительных слов. «Шестой матч будет чрезвычайно значим. Мы сделаем все возможное, чтобы выиграть и перевести серию в седьмой поединок. Нужно быть готовыми. Мы уверены в своих силах и стараемся подготовиться психологически. Просто нужно играть. Все зависит от нас. В нашей раздевалке много опытных парней. В среднем наша команда старше большинства соперников. Мы делали это весь сезон — продолжали двигаться вперед. И это, уверен, поможет сейчас», — заявил российский нападающий «Вегаса» Иван Барбашев.
«К счастью, мы выиграли пятый матч — он был очень важен для моей карьеры, но сейчас все мысли о следующем поединке. Нам нужна еще одна победа, и команда полностью сосредоточена на этом», — сказал герой предыдущего матча Андрей Свечников сразу после встречи. О Свечникове в последние дни говорили довольно много.
У российского нападающего выдался непростой и противоречивый сезон, но по мере продвижения «Каролины» к Кубку Стэнли Андрей все отчетливее демонстрировал, почему летом 2021 года клуб предложил ему крупный долгосрочный контракт. Накануне шестого матча финала «ураганы» опубликовали трогательное…