Двукратный владелец Кубка Гагарина казанский «Ак Барс» продолжает борьбу за 3-ий титул наилучшей команды КХЛ, омский «Авангард» ожидает конкурента по финалу «Востока». Чтоб остаться в розыгрыше, команде из Татарстана пришлось провести 2-ой по продолжительности в истории КХЛ матч, выпустив зрителей из челябинского дворца спорта только посреди третьего овертайма — в 23.09 по местному времени.
До установления новейшего рекорда КХЛ не хватило 17 секунд.
Весь матч занял 4 часа 09 минут. Команды сделали по 65 бросков в направлении ворот, из которых в створ у «Трактора» попали 43, у «Ак Барса» — 34. Из всех этих мучений вышло три шайбы — 2:1 в пользу «Ак Барса», который выиграл уже 4-ый овертайм в сегодняшнем плей-офф, не уступив конкурентам ни 1-го. Беспроигрышная серия из 4 овертаймов в плей-офф была на счету другого участника полуфинала зоны «Восток» — магнитогорского «Металлурга» уже к началу 5-ого матча с омским «Авангардом». Высота в 5 выигранных попорядку овертаймов уральцам не покорилась. Хотя магнитогорский «Металлург» на омском льду сделал всё для того, чтоб в дорогу домой прихватить с собой и команду конкурентов и продолжить выяснение отношений в 6-ой игре. 2-ой раз в сегодняшнем плей-офф спасти серию со счета 1:3 уральцам не удалось, невзирая на всю их волю, тактическую изворотливость и техническое мастерство. Хотя для выживания было изготовлено все вероятное: забил первым, невзирая на то что «Авангард», казалось бы, задавил «Магнитку» в ее зоне. Не сумев удержать преимущество «Металлург», втащил себя в овертайм за 39 секунд до конца третьего периода. При этом оба раза «Металлург» забил в равных составах, чего же в прошлом матче сделать не удалось. Но омский «Авангард» через три минутки 50 секунд доп времени стал первым полуфиналистом Кубка Гагарина, выиграв матч 3:2, а с ним и всю серию 4:1. Сам плей-офф КХЛ в эти дни вступил в конкурентнсть за зрителя и эфирное время с иным соревнованием на вылет — Кубком Рф по футболу. Хоккейные болельщики на разных форумах и в блогах сетовали, что заместо напряженных и чувственных матчей КХЛ, демонстрируют, кубковые футбольные матч, в каких нет никакой борьбы. Но, судя, по оценкам данным о телеаудитории в Москве, проиграл. — Матч «Рубин»–«Локомотив» поглядело на 30–40% больше людей, чем матчи хоккейного плей-офф, поведал «Известиям» Дмитрий Анисимов, управляющий дирекции спортивный программ ВГТРК. — У матча «Зенит»–«Динамо» превышение не такое огромное. Это соединено с поздним началом игры. Мы в первый раз показываем сразу хоккей и футбол в прямом эфире в таком объеме. Пик энтузиазма к хоккею еще не наступил, он придется на финальную серию, при всем этом непринципиально, кто туда выйдет. Посреди хоккейных клубов нет приметной различия в популярности у телевизионной аудитории. Тем более общедоступный спортивный канал хочет демонстрировать хоккей в прямом эфире как можно больше. С 23 по 30 марта запланировано 5 прямых трансляций матчей плей-офф КХЛ.